مناسبتان بدقة واحدة لجرس "بيغ بن" منتصف الليلة

يحتفل جرس "بيغ بن" في منتصف ليل اليوم الأحد بمرور 100 عام على بث صوت رنته الشهيرة عالمياً للمرة الأولى مباشرة على الهواء عبر أثير هيئة الإذاعة البريطانية "بي بي سي"، معلنة لأبعد بكثير من لندن طي صفحة سنة وفتح أخرى.

ففي الـ31 ديسمبر (كانون الأول) 1923، مع اقتراب منتصف الليل، صعد مهندس "بي بي سي" إيه جي درايلاند إلى سطح مقابل لمبنى البرلمان البريطاني ومعه ميكروفون ليسجل رنة ساعة "بيغ بن" إيذاناً بالانتقال إلى سنة 1924.

ومنذ ذلك الحين درجت الإذاعة على بث الـ"بونغ" على الهواء مباشرة، وهو ما سيحصل تكراراً عند منتصف ليل الأحد إلى الإثنين تماماً على محطة "راديو 4" التابعة لـ"بي بي سي".

ويبث الصوت المميز للرنة مرتين يومياً على "راديو 4"، أولاهما في السادسة مساءً والثانية عند منتصف الليل، وكذلك الساعة الـ10 ليلاً أيام الأحد.

وبينما تحتفل لندن بليلة رأس السنة الجديدة، سيكون ميكانيكي الساعات أندرو سترينجواي في أعلى برج إليزابيث الذي يبلغ ارتفاعه 96 متراً، ويضم ساعة "بيغ بن" وأربعة أجراس أخرى.

وسيتولى الرجل البالغ 37 سنة مع زميليه الخبيرين في الساعات إجراء عمليات التدقيق الأخيرة للتأكد من أن عقارب الساعة تعمل بصورة صحيحة، وستدق في الوقت المناسب.

ورجح سترينجواي في تصريح لوكالة الصحافة الفرنسية أن تكون احتمالات عدم سير الأمور على ما يرام "ضئيلة". وقال "هاجسنا الرئيس في مناسبات مثل رأس السنة الجديدة هو ما إذا الرنة ستنطلق وما إذا كانت ستحصل في الوقت المحدد".

وقال سترينجواي إنه متحمس جداً لكونه "بجوار الأجراس في وقت ينظر فيه الجميع إلى الساعة وهي تعلن بداية السنة الجديدة".

وتقع ساعة "بيغ بن" في الجزء العلوي من برج إليزابيث، وهو الاسم الجديد الذي أطلق عام 2012 لمناسبة اليوبيل الماسي للملكة إليزابيث الثانية على "برج الساعة" الذي بدأ تشييده في أربعينيات القرن الـ19 وأنجز عام 1859.

وخضع برج إليزابيث الذي صممه أوغسطس بوجين على الطراز القوطي الجديد لورشة ترميم أطلقت في 2017، وهدفت الأعمال إلى تصليح مينا الساعة وآلية عملها، إضافة إلى ترميم التشققات في البرج وتآكل السطح، وكذلك ترميم إطار المينا لاستعادة لونه الأصلي الذي كان عليه في القرن الـ19.

ويبلغ وزن الجرس نحو 14 طناً.

وقبل عملية التجديد، كان خبراء الساعات يفحصون دقة الوقت باستخدام الهواتف، إلا أن معايرة الساعة باتت تتم بواسطة نظام تحديد المواقع العالمي (جي بي إس) بفضل المختبر الفيزيائي الوطني، لكن طريقة ضبط الوقت لا تزال تقليدية جداً، إذ تستخدم فيها النقود المعدنية القديمة لإضافة أو إزالة الوزن من النوابض العملاقة للساعة، مما يسمح بزيادة أو إنقاص ثانية واحدة.

وقال سترينجواي بحماسة "إنها مهنة رائعة"، وعندما يتجول في لندن لا يسعه إلا أن ينظر إلى ساعة "بيغ بن"، ويقول في قرارة نفسه "نعم، هي لا تزال تعمل".