ملياردير جريء ينطلق في أول رحلة للتجول في الفضاء مع سبيس إكس

هذه المرة، شارك رائد الأعمال التكنولوجي جاريد آيزاكمان التكاليف مع شركة سبيس إكس، في رحلة تتضمن تطوير واختبار بدلات فضائية جديدة تمامًا، للتحقق من قدرتها على الصمود في الفضاء.

وإذا سارت الأمور كما هو مخطط لها، ستكون هذه المرة الأولى التي يقوم فيها مواطنون عاديون بالسير في الفضاء، لكنهم سيبقون ضمن نطاق المركبة الفضائية.

يُعتبر السير في الفضاء من أكثر العمليات خطورة، حيث كانت هذه المهمة محصورة على رواد الفضاء المحترفين منذ عام 1965، حينما بدأ الاتحاد السوفييتي والولايات المتحدة الأمريكية في تنفيذها. اليوم، أصبحت عمليات السير في الفضاء تتم بشكل روتيني في محطة الفضاء الدولية.

انطلق آيزاكمان إلى جانب اثنين من مهندسي سبيس إكس وطيار سابق في سلاح الجو ثندربيردز قبل الفجر على متن صاروخ فالكون 9 التابع لسبيس إكس من فلوريدا.

ومن المقرر أن يسير رواد الرحلة في الفضاء يوم الخميس، أي في منتصف الرحلة التي تستغرق خمسة أيام.

الوصول إلى أبعد مما وصلت إليه ناسا

يهدف الركاب إلى تجاوز محطة الفضاء الدولية، حيث يسعون للوصول إلى ارتفاع يبلغ 870 ميلاً (1400 كيلومتر) فوق سطح الأرض، متجاوزين الرقم القياسي الذي سجلته ناسا خلال مشروع "الجوزاء" في عام 1966. فقط رواد فضاء أبولو الـ24 الذين سافروا إلى القمر قد بلغوا ارتفاعًا أبعد من ذلك.

وتتضمن الخطة قضاء 10 ساعات على هذا الارتفاع، الذي يتميز بإشعاع شديد وحطام فضائي. بعد ذلك، ستقوم المركبة الفضائية بتغيير مسارها لتقليل المدار إلى النصف.

حتى عند ارتفاع 435 ميلاً (700 كيلومتر)، سيكون المدار أعلى من محطة الفضاء الدولية وتلسكوب هابل الفضائي، اللذين لم يسبق أن حلق الرواد في مثل هذا الارتفاع.

ارتدى الأربعة بدلات السير في الفضاء من سبيس إكس، حيث سيتم خفض الضغط داخل مركبة "دراغون" خلال عملية السير في الفضاء التي ستستمر ساعتين، مما يعرضهم لبيئة خطيرة.

سيتناوب إيزاكمان وسارة جيليس من سبيس إكس على الخروج من الفتحة لفترات قصيرة، لاختبار بدلاتهما المصممة خصيصًا، البيضاء والسوداء. سيحرص كل منهما على الحفاظ على تلامس دائم مع المركبة أو الدعامة الملحقة التي تشبه قمة سلم المسبح، حيث لن يتم استخدام أي أسلوب لتدليهما، ولن يكون هناك أي استعراض بالبدلة النفاثة.

بدلاً من ذلك، سيعتمدون فقط على بدلات ناسا المجهزة بأحزمة نفاثة، المتاحة في محطة الفضاء للاستخدام الطارئ فقط.

كم بلغت التكلفة؟.. "مستحيل" أن أجيب

لن يتم الكشف عن تكلفة الرحلة، حيث وصفها آيزاكمان بأنها "مستحيل" تحديدها.

وسيراقب الطيار سكوت "كيد" بوتيت وآنا مينون من سبيس إكس عملية السير في الفضاء من داخل المركبة.

كما هو الحال في رحلات سبيس إكس السابقة، ستنتهي هذه الرحلة بالهبوط على سطح الماء قبالة ساحل فلوريدا.

وقال مدير عملية الإطلاق فرانك ميسينا عبر اللاسلكي بعد وصول الطاقم إلى المدار: "نرسل لكم عناقاً من الأرض. عسى أن تصنعوا التاريخ وتعودوا سالمين". أجاب آيزاكمان: "لم نكن لنخوض هذه الرحلة لولا دعمكم وتشجيعكم في سبيس إكس".

وقال ويليام جيرستنماير نائب رئيس سبيس إكس الذي كان يرأس عمليات البعثات الفضائية في وكالة ناسا، إن سبيس إكس تعاونت مع إيزاكمان لدفع تكاليف تطوير بدلة الفضاء والتكاليف المرتبطة بها. وأضاف: "لقد بدأنا حقاً في توسيع الآفاق مع القطاع الخاص".

رحلة واحدة من أصل ثلاث رحلات إلى الفضاء

هذه هي الرحلة الأولى من ثلاث رحلات اشتراها آيزاكمان من إيلون ماسك قبل عامين ونصف، بعد فترة وجيزة من عودته من أول رحلة فضائية خاصة لسبيس إكس في عام 2021. قام آيزاكمان بتمويل تلك الرحلة السياحية مقابل مبلغ لم يكشف عنه، مصطحباً معه الفائزين في المسابقة وشخصا نجا من السرطان عندما كان طفلا. وجمعت الرحلة مئات الملايين لصالح مستشفى سانت جود لأبحاث الأطفال.

استغرق تحضير البدلة الفضائية وقتاً أطول من المتوقع ما أدى إلى تأخير أول رحلة يطلق عليها اسم "بولاريس داون" حتى الآن. وقال بوتيت إن التدريب كان مكثفاً، يضاهي أي شيء مرّ به خلال مسيرته المهنية في سلاح الجو.

ساعد جيليس ومينون -مدربو رواد الفضاء في سبيس إكس-، وطواقم ناسا المحترفة، آيزاكمان وفريقه السابق في الاستعداد لرحلاتهم.

قال آيزاكمان البالغ من العمر 41 عاماً قبل الإقلاع: "لم أكن قد ولدت بعد عندما سار البشر على سطح القمر. وأود لأطفالي أن يشاهدوا البشر وهم يسيرون على سطح القمر والمريخ، وأن يغامروا ويستكشفوا نظامنا الشمسي".

وتسبب سوء الأحوال الجوية في تأخير الإقلاع لمدة أسبوعين. واحتاج الطاقم إلى توقعات جوية مُناسبة ليس فقط للإطلاق، بل للهبوط بعد أيام. وبسبب محدودية الإمدادات وعدم القدرة على الوصول إلى محطة الفضاء، لم يكن أمامهم خيار سوى الانتظار حتى تتحسن الظروف.