الوجبات الصينية البريطانية الجاهزة تستحق احترام وليس الأميركيين

تعيش الوجبات الجاهزة الصينية المتواضعة لحظة شهرة. بدأ الأمر بنشر المستخدمين البريطانيين مقاطع فيديو على "تيك توك" لطلباتهم العادية: الرز المقلي بالبيض، والبطاطس المملحة بالفلفل، وكرات الدجاج، وصلصة الكاري، والكثير غيرها. كان من المفترض أن يكون هذا الاتجاه إيجابياً، إذ يحاول البريطانيون منح أطباقهم المفضلة التقدير الذي يستحقونه، لكن الخوارزمية قامت بعملها بشكل مبالغ فيه قليلاً... ففي غضون أيام، عثر الأميركيون على مقاطع الفيديو.

تلا ذلك فوضى، سواء في تطبيق مشاركة الفيديو أو خارجه. بدءاً من بعض الأميركيين ذوي الأصول الآسيوية الذين يقترحون أن عبارة "طلب [أكل] صيني" تعتبر عنصرية (وهذا غير صحيح تماماً)، إلى آخرين الذين يقارنون الطعام المعروض بـ "تناول الطعام من حاوية القمامة"، فإن ردود الفعل تجاه هذه الفوضى الرائعة لأمر غامض مثلما ما كانت عليه الأطعمة الصينية البريطانية هو على أقل تقدير، قاس.

توضيح كامل: أنا لست عاشقة كبيرة للوجبات الجاهزة البريطانية الصينية. لكن هذا لا علاقة له بالطعام نفسه أو الأشخاص الذين يصنعونه، إنه ببساطة ليس ما اعتدت عليه. أنا أيضاً لست من الأشخاص الذين يروجون لـ"الأصالة" لأنني لست من الصين ولم أزرها يوماً. تماماً كما أن المجتمعات الصينية الماليزية قد أبدعت نوعاً خاصاً من الطعام الصيني، كذلك فعلت الجالية الصينية البريطانية.

بدأ المهاجرون الصينيون بالوصول إلى السواحل البريطانية للمرة الأولى في أوائل القرن التاسع عشر، مما يجعل الجالية الصينية في المملكة المتحدة الأقدم في أوروبا الغربية. كما هي الحال مع جميع المهاجرين تقريباً، أصبح الطعام شريان حياة - طريقة للتواصل مع وطنهم بالإضافة إلى وسيلة لكسب المال وكسب لقمة العيش. ولكن ماذا تفعل عندما تكون بعيداً من بلدك، ولا تتوافر لديك المكونات التي تعتاد على الطهي بها عادةً، وتحتاج إلى تلبية ذوق آخر غير ذوقك الخاص؟ حسناً... عليك التكيف. هكذا ولدت المأكولات الصينية البريطانية.

بالنسبة لمجموعة واجهت العنصرية المستمرة لأجيال، كانت القدرة على التكيف مفتاح النجاح. حتى في الآونة الأخيرة، حين جاءت مع جائحة "كوفيد-19" موجة من التمييز، استمرت الجالية الصينية البريطانية في التصدي. ابتكر أصحاب المطاعم ما يستهوي الأذواق البريطانية، من خلال تغيير الوصفات وإضافة لمسات جديدة لجذب الزبائن. نعم، هذا يعني الكثير من القلي للمكونات بالزيت. ولكن ماذا في ذلك؟ الوجبات الجاهزة الصينية البريطانية ليست ما نعتبره طعاماً صينياً "أصيلاً" - وليس من المفترض أبداً أن تكون كذلك، ولا بأس بذلك.

لم يمض وقت طويل على استهزاء أشخاص يعتبرون أنفسهم "مهوسين بالطعام" بالمطاعم الآسيوية التي أذعنت لمطالب عملائهم البريطانيين، أو اتهام الطهاة البيض الذين ينتجون طعاماً آسيوياً بالاستيلاء الثقافي. لفترة من الوقت، قام الاهتمام المتجدد بالأصالة بدور جيد في تعريف الناس بالنكهات والأطباق التي لما كانوا جربوها أو حتى لاحظوها في قائمة الطعام. كما أدى ذلك إلى احترام أعمق للثقافات والمأكولات المختلفة. لكن القيود و"القواعد" التي وضعها الإنترنت - أي أن الجميع يحتاج إلى البقاء في مجالهم - أضحت أكثر صرامة، مما أدى إلى تقييد الطهاة.

ومع ذلك، فقد تغير الحديث حول الأصالة في الطعام أخيراً، وأعتقد أنه للأفضل. تحدث الطهاة من كل عرق وعقيدة عن طهي وجبات تعبر عن تجاربهم الشخصية. لقد أتعظوا من الدروس حول الاستيلاء الثقافي على مدى السنوات القليلة الماضية وطبقوها، مع بعض النتائج الرائعة. بفضل التجارة الدولية والوصول إلى المزيد من المكونات أكثر من أي وقت مضى، أصبح الطعام في المملكة المتحدة في أكثر حقبة إثارة له منذ تجارة التوابل ويجب أن نستمر في تبني ما يخرج من مطابخنا.

الأمر الذي يزعجني أكثر من غيره بشأن انتقاد الأميركيين للوجبات الجاهزة الصينية البريطانية هو التمادي في إصدار أحكام بأن شيئاً ما يبدو "مقززاً". إنهم يطالبون باحترام الآخرين بينما لا يظهرون أدنى احترام على الإطلاق تجاه الآخرين. أيضاً، يأتي هذا الانتقاد من بلد يعتبر فيه "دجاج بالبرتقال" طبقاً صينياً كلاسيكياً. لكن في الواقع، هو اختراع أميركي بحت، اخترعته سلسلة مطاعم الوجبات السريعة "باندا إكسبرس" في هاواي كوسيلة لبناء جسور بين الثقافات. بعبارة أخرى، إنه تكيف لطعام صيني في بلد مختلف، تماماً كما هي الحال مع الوجبات الجاهزة الصينية البريطانية.

في مذكراتها "تايك أواي" Takeaway، لكاتبة حول عالم الطعام أنجيلا هوي، تروي قصة نشأتها في المطعم الذي أداره والداها وعملت فيه جنباً إلى جنب مع أشقائها. تكتب "والداي لم يرغبا حقاً أن ننخرط كثيراً في عمل الأسرة. كانوا يعلمون أنه كان عملاً شاقاً وغير اجتماعي. لم يدر والداي الوجبات الجاهزة بدافع الشغف والحب [للمهنة]؛ لقد فعلوا ذلك من أجل تمويل التعليم العالي لي ولإخوتي، حتى نتمكن من الدراسة بجد والحصول على وظائف جيدة. مارس والداي الطهي حتى لا نضطر إلى القيام بذلك".

لا تقوم المجتمعات الصينية البريطانية بطهي الوجبات السريعة لتتعرض للسخرية على وسائل التواصل الاجتماعي. إنهم يفعلون ذلك للبقاء على قيد الحياة والازدهار في بلد لم يكن يرغب بهم أو يحبهم، كما يتضح من عمليات الترحيل السرية لمئات الرجال الصينيين الذين قاتلوا مع بريطانيا في الحرب العالمية الثانية منذ عام 1945. ولكن على رغم كل الصعوبات، أصبحت الوجبات الجاهزة الصينية البريطانية جزءاً من نسيج هذا البلد، يدافع عنه بشراسة البريطانيون الذين لا يستطيعون العيش من دونه.

لذلك، بالنسبة للأميركيين المصدومين والمشمئزين على "تيك توك"، أقول: اجلسوا وتناولوا دجاجكم بالبرتقال بسلام. اتركوا المأكولات الصينية البريطانية وشأنها، وإذا لم يكن لديكم شيء لطيف لقوله، حسناً لا تقولوا أي شيء على الإطلاق.