أعلم مدى صعوبة التخلص من عادة استخدام المناديل المبللة

تقول معلومات قطاع المياه إن المناديل المبللة تسبب 93 في المئة من حالات انسداد مجاري الصرف الصحي.

سيصعب العثور على والدين في بريطانيا لم يستخدما مناديل مبللة على مؤخرة طفلهما – وشعرا بالذنب لقيامهما بذلك.

لا أستطيع أن أتخيل حياة الأبوة والأمومة من دون هذه المناديل، وأنا إنسانة واعية اجتماعياً وبيئياً، كما أنني أعيد استخدام الأكياس البلاستيكية، وأقوم بتسميد نفايات الخضراوات في بيتي. أنا بالتأكيد لا أرمي المناديل المبللة في المرحاض، لكن حان وقت الاعتراف، لا يمكنني ببساطة العيش من دونها.

الأخبار التي تفيد بأن وزيرة البيئة تيريز كوفي قد أعلنت عن خطة لحظر المناديل - للمرة الثالثة في السنوات الخمس الماضية، لنكون واضحين - جعلتني أفكر في الوقت المناسب أيضاً. وأيضاً: هل يجب أن أبدأ في تخزين المناديل؟

أطفالي الآن مراهقون، ولا يستخدمون المناديل المبللة، لكن لا يزال لديهم استخداماتهم في يوم عائلي. أشفق على الأمهات الجدد المساكين اللاتي سيتعين عليهن تربية الطفل من دونهن. ليس من المستغرب أن يكون موقع "ممز نت" مكاناً لاستثارة الغضب في شأن الحظر المحتمل، مع وجود وجهة نظر مضادة للأمهات الصديقة للبيئة اللاتي أبدين آراءهن في النقاش كالتالي "ضعن قطعة قماشية في وعاء أو حوض بلاستيكي واغسلنها عندما تصلن إلى المنزل".

لقد نشأت في السبعينيات عندما كانت الحفاظات لا تزال أشياء معلقة على حبل الغسيل أو ملفوفة على مجفف الملابس في غرفة المعيشة. أنا متأكد بنسبة 99 في المئة من أن أطفالي لم يستخدموا مناديل الأطفال أو الحفاظات التي تستخدم لمرة واحدة. أشك في وجود غسل يدوي للحفاظات أيضاً بكميات كبيرة. كعائلة، قضينا كثيراً من الوقت في الخارج، حيث دفع والداي عربات الأطفال وعربات غير الطرق الوعرة على طول المسارات الموحلة وعبر الحقول.

من بين مجموعة الصور البسيطة إلى حد ما التي لديَّ من تلك الأيام، يبدو أن هناك نسبة كبيرة من الصور لنا نحن الأطفال مرتدين حفاظات ممتلئة جداً. لذلك، ربما كان الأمر أكثر من ثقافة: "اتركها حتى نصل إلى المنزل". ستتكرر حالات الطفح الناجمة عن الحفاظات. قد يفسر ذلك أيضاً سبب فرض التدريب على "النونية" في مثل هذه السن المبكرة أيضاً.

مناديل الأطفال المبللة، إذاً، هي موضوع ساخن. وجدت جمعية الحفاظ على البيئة البحرية أن 90 في المئة من المناديل التي تباع في المملكة المتحدة تحوي مواد بلاستيكية. لكي نكون منصفين، حتى تلك التي لا تحوي البلاستيك تسبب إلى حد كبير المشكلات نفسها. كل ذلك جزء من التلوث المتسارع والقذارة الناجمة عنه في ممراتنا المائية ومياهنا الساحلية. جميع أنهارنا وممراتنا المائية ملوثة، ويمكن لمياه الصرف الصحي التي يتم ضخها في البحر في كورنوال، حيث أعيش، أن تصيبك بالغثيان.

لهذا السبب، تلوم شركات المياه المستهلكين. بالتأكيد تسببها. في غرب كورنوال، نتلقى في كثير من الأحيان رسائل إلقاء اللوم على الضحية من ساوث ويست ووتر، مدعين أن التصريف المنتظم لمياه الصرف في البحر يرجع إلى قيام الناس بشطف المناديل المبللة في المرحاض. يقول السكان المحليون المنزعجون: "إنهم السياح النازفون"، الذين يدفعون فواتير مياه أعلى من معظم الأجزاء الأخرى من البلاد.

تلتصق كتل الدهون العملاقة التي تتجمع في المجاري تحت مدننا بالمناديل المبللة. عثر أخيراً على جزيرة عملاقة بحجم "ملعبين للتنس" تحوي مناديل الأطفال المبللة تطفو في نهر التيمز. كانت وايت تشابل فاتبيرج سيئة السمعة - وهي سدادة سامة عملاقة من الشحوم والقمامة المتجمدة، ومناديل مبللة غير متحللة تراكمت في مجاري تحت الطرف الشرقي - مذهلة للغاية، وأصبحت شريحة منها الآن جزءاً من المجموعة الدائمة لمتحف لندن.

" لا تفرغ المياه في الحمام" هي حملة فشلت في التأثير في سلوك المستهلك. والمثير للدهشة، في جزء كبير جداً بسبب الجهود الاستثنائية التي تبذلها منظمة متصفحي الإنترنت ضد التلوث البيئي الناجم عن الصرف الصحي، لم تعد المنتجات الصحية التي جرى التخلص منها مشكلة كبيرة، لكن هذا يعني أن كل مرحاض عام في البلاد يحتوي على صندوق صحي بجوار المرحاض. يجب إفراغ هذه الصناديق يومياً وحرق المحتويات أو التخلص منها في مكب النفايات.

وغني عن القول إن نشطاء البيئة لديهم شكوك فيما إذا كان حظر المناديل المبللة سيحدث في أي وقت. يقول المؤسس المشارك لحركة بلاستيك بلانيت وبلاستيك فري سيان ساذرلاند: "يجب بالطبع حظر المناديل المبللة - لكن هذا يبدو وكأنه محاولة لتدوير قصة إخبارية أكثر من كونه استراتيجية جادة لإيقاف الصنبور البلاستيكي".

وكما يقول الناشط في مجال المياه النظيفة فيرجال شاركي: "لقد سمعنا كل شيء من قبل".

في المستقبل من دون مناديل الأطفال المبللة، أعتقد أنه يمكننا تنظيف مؤخرات أطفالنا باستخدام ورق المرحاض. أعني التي نمسح مؤخراتنا بها. قد تكون أكثر خشونة بعض الشيء. وقد تكون أقل عطراً قليلاً. أو خذوا بعض قطع القماش معكم - أو جربوا "مناديل قابلة لإعادة الاستخدام"، حيث يتم الآن تسويق هذه الأشياء، ارتفعت المبيعات بنسبة 20 في المئة، على ما يبدو.

وبالعودة إلى المنزل، سيتعين علينا العودة إلى طريقة المنديل والماء التقليدية لكن الجيدة، التي تشمل مسح وشطف وغسل الحفاظ باليد وتعليقه حتى يجف.